NICOLÁS FEDERMAN, PRIMER EUROPEO
EN TIERRAS PALAVECINENSES. SIGLO XVI.
Alemania
fue durante el siglo XVI una de las áreas de comercio, centro de acumulación de capital comercial y
bancario más poderoso de la Europa occidental.
Nicolás Federman era comerciante alemán y
pertenecía a la Casa de los Welser, quienes se dedicaban al comercio y a las
actividades financieras, los cuales habían firmado con Carlos I de España y V
de Alemania, una capitulación para pacificar y poblar la Provincia de
Venezuela, debido a deudas contraídas por este gobernante con la mencionada institución.
La Provincia de Venezuela fue la segunda
en crearse luego de la Provincia de Margarita otorgada a Marcelo Villalobos en
1525; que junto a las provincias de Trinidad (1529), Nueva Andalucía o Cumaná
(1568), de Guayana (1568) y Mérida o Maracaibo en 1622, formarán en 1777, la Capitanía General de Venezuela.
La Provincia de Venezuela comprendía los
territorios desde el Cabo de la Vela hasta el Cabo de Maracapana, que fue el
espacio territorial que corresponde actualmente, con algunas modificaciones, a
los estados Falcón, Lara, Carabobo, Aragua, Yaracuy, Portuguesa, Cojedes,
Vargas, Distrito Capital y parte de Guárico
Por esta razón encontramos la presencia
de los alemanes durante 16 años en la
conquista del territorio venezolano, ya que los españoles se habían quedado en
las islas y costas en la búsqueda de perlas. El primer gobernador alemán fue
Ambrosio Alfinger, quien recibe la ciudad de Coro de manos de su fundador, Juan
de Ampíes. Esta capitulación tendrá
vigencia desde 1528 hasta 1544.
La
Historia Indiana o primer viaje de Nicolás Federman, Historia Indiana o viaje a
las indias del Mar Océano, son los títulos con los cuales se ha editado
contemporáneamente la obra de Federman, y es, uno de los documentos más
completos como fuente histórico, geográfica, antropológica y etnológica para el
estudio del siglo XVI venezolano.
Fue escrito como informe de
expedición y relata el viaje que realizó por el occidente venezolano, donde describe la forma de vida de los
pueblos aborígenes que encontró en el interior del territorio de la
provincia.
Federman salió de Coro el 12 de
septiembre de 1530 y regresó el 17 de marzo de 1531, comenzando la conquista
del interior del territorio venezolano, en un viaje que realizó en seis meses
con 226 personas, entre españoles y caquetíos.
De Coro se dirigió a los primeros pueblos xideharas en la Sierra de San Luis, cruzó el Río Tocuyo hacia la
Sierra de Bobare.
Ruta recorrida por Nicolás Federman. 1530-1531.
Permanece allí catorce días y luego
marcha rumbo al sur y llega a Hacarygua, población caquetía y Cuyba el 15 de diciembre de 1530. Es evidente que en este trayecto transitó por
tierras que hoy forman los actuales Municipios Palavecino y Simón Planas.
De allí, visita poblados Cuybas y
Guayqueries en ambas márgenes del río Cojedes,
regresa por la misma ruta y al llegar nuevamente al Valle del Turbio se
desvía hacia Yaracuy donde encuentra el 10 de marzo de 1531, pueblos
caquetíos que denomina Provincia de
Vararida. Cruza la Sierra de Aroa y
encuentra pueblos Cyparicotes (Caribes) y busca la costa regresando a Coro el
17 de marzo de 1531. Visitó 4 grandes centros poblados indígenas:
Variquecemeto, Hacarygua, Itabana y
Vararida. Finalmente regresó a Europa.
En 1534 está de nuevo en Venezuela, y
ahora, Jorge Spira es el tercer gobernador alemán de la provincia y ambos tienen como objetivo
seguir explorando el territorio, lo que los llevará hacia la actual
Colombia. Emprenden viaje y pasan otra
vez por Variquecemeto rumbo a los
llanos, por tierras actualmente palavecinenses y simónplanenses, cruza los ríos
Guanare, Masparro, Apure, Arauca y llega a los Llanos de Casanare.
Por la disputa entre tres conquistadores
(Sebastián de Benalcázar, Jiménez de Quesada y Nicolás Federman), por el
territorio que más tarde sería la ciudad de Santa Fe de Bogotá, viaja a España a buscar decisión, pero
Federman muere en 1542, envuelto en una serie de juicios por el manejo de la
Provincia.
El Dr. Reinaldo Rojas en su obra Historia Social de la Región Barquisimeto en
el tiempo histórico colonial. 1530-1810, hace un exhaustivo análisis de la
expedición realizada por Federman en la región Centroccidental, de donde
tomamos algunos de sus aportes. Destaca
este historiador, que la obra de Federman presenta descripciones geográficas,
demográficas, económicas, culturales y antropológicas. En ella se dan a conocer los grupos indígenas y su organización, la
toponimia aborigen (Iraacuy, Vararida, Coaheri, Variquecemeto, Hacarygua), la
variedad lingüística, nombres de productos agrícolas y objetos, entre ellos:
mahys, yuca, batata, ahuyama, bohío, hamaca y
canoa.
Permite destacar las diferentes
“naciones” indígenas visitadas por
Federman en su expedición, los cuales son: Caquetíos corianos; Jirajaras o
xideharas de las sierras de San Luis y Churuguara hasta el río Tocuyo; Ayamanes
de la Serranía de Parupano; Cayones de las
Serranía de Bobare y Duaca hasta la Serranía de Matatere; Caquetíos en los Valles del Turbio y Yaracuy
y piedemonte andino hasta Acarigua; Cuybas y caquetíos de los llanos de Acarigua; Guaycaríes de los
llanos del río Cojedes; Ciparicotos de la Sierra de Aroa; Caquetíos de la costa
del Golfo Triste y en la desembocaduras de los ríos Aroa y Yaracuy.
En dicho documento se manifiestan algunos
aspectos relacionados con las actividades económicas o modos de vida de los
aborígenes. Allí se evidencia entre los
caquetíos, una agricultura de riego en el valle del Turbio, la existencia de un
centro nodal de intercambio económico y cultural entre la costa y los llanos en
el espacio Variquecemeto.
Federman le da la calificación de
Provincia de Variquecemeto y Vararida destacando la presencia de veintitrés
pueblos que podrían reunir como ya hemos señalado en medio día unos treinta mil
guerreros, lo que manifiesta la importancia de dicha región, ya que a las demás
poblaciones las denomina aldeas o pueblos dispersos.
Sin embargo, también puede apreciarse
allí el maltrato, sometimiento y asesinato de indígenas por parte de este
alemán en su corta actuación conquistadora en estas tierras venezolanas.
De esta manera un documento del siglo
XVI, un informe de expedición, un testimonio de un viaje de conquista y sus
apreciaciones, se convierten en una fuente etnohistórica y geohistórica, que
permite la reconstrucción de la sociedad aborigen de este territorio en ese
momento histórico. Es el primer testimonio escrito por los conquistadores
acerca de las comunidades aborígenes de la hoy,
región centro occidental, de
Barquisimeto y del municipio Palavecino.
Fuentes consultadas
Historia
Indiana o Primer viaje de Nicolás Federman. Separata de la
Revista Historia. Departamento de Ciencias Sociales. Instituto Universitario
Pedagógico Experimental de Barquisimeto. 1980. 75 p.
Rojas, Reinaldo. Historia de la Región Barquisimeto en el
tiempo histórico colonial. 1530-1810. Biblioteca de la Academia Nacional de
la Historia. Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela. Caracas, 1995. 398
p.
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